Ja jautāsiet sievietēm, vai viņas vēlas būt atkarīgas no vīrieša, kas viņas atbalsta, lielākā daļa atbildēs nē. Taču viņu dzīves izvēle stāsta citu stāstu.
Sievietes ir nogājušas garu ceļu no bezpalīdzīgas sēdēšanas torņos, gaidot, kad tiks izglābtas. Mūsdienās jaunām sievietēm ir darbs, algas un interesanti mērķi. Taču viņu dzīves izvēle stāsta citu stāstu. Intervējot nesenās koledžas absolventes savai nākamajai grāmatai, mani pārsteidza, cik līdzīgi bija sieviešu lēmumi. Viņias ieguva diplomus un pēc tam atrada darbu jomās, kas izklausījās radošas un patīkamas, ja ne īpaši labi atalgotas. Un tomēr ātri parādījās satraucošs modelis.
Gadu pēc Tulānas absolvēšanas viena sieviete strādāja sabiedriskajās attiecībās — tāpat kā lielākā daļa viņas koledžas draudzeņu, kuras visas nopelnīja aptuveni 30 000 USD gadā. Bet viņu draugi, kuri tajā pašā gadā absolvēja to pašu koledžu, devās uz finansēm un jau nopelnīja vairāk nekā 150 000 USD gadā. Šķiet, ka šīs atalgojuma atšķirības sievietes nesatrauca, taču viņām nebija īsta izskaidrojuma, kāpēc viņas neuztraucas. Kad patiesība atklājās padziļināto interviju laikā, viņām bija grūti to atzīt – pat sev.
SIEVIETĒM JĀPAĻAUTAS UZ SEVI
Realitāte bija neizbēgama: apzināti vai neapzināti šīs jaunās sievietes vienkārši uzskatīja, ka viņas nebūs pilnībā atbildīgas par savu turpmāko dzīves līmeni. Protams, daudz pelnošs dzīvesbiedrs galu galā kompensēs plaisu starp viņu iecerēto dzīvesveidu un viņu pašu mazāko algu jautrā darbā.
Acīmredzamākā šī pieņēmuma problēma ir fakts, ka sievietes ne vienmēr var paļauties uz to, ka viņas atbalstīs vīrs. Laulību līmenis šajā valstī ir sasniedzis rekordzemu līmeni, un paredzams, ka tas turpinās samazināties; pirmo reizi Amerikas vēsturē lielākā daļa pieaugušo nav precējušies. Rezultātā sievietes arvien vairāk paliek vienatnē — šo tendenci pastiprina laulības šķiršanas izplatība, dzīves ilguma pagarināšanās un ilgāka dzīves ilgums sieviešu nekā vīriešu vidū. Kādā dzīves posmā 80 līdz 90% mūsdienu sieviešu būs atbildīgas par savām finansēm. Un tomēr daudzi nespēj paredzēt šo realitāti — tas ir viens no iemesliem, kāpēc divreiz vairāk sieviešu vēlākajos gados nokrīt zem nabadzības sliekšņa, salīdzinot ar vīriešiem. Sievietes pastāvīgi pelna mazāk, un viņu darba vēsturē ir lielākas nepilnības, tāpēc ir viegli paredzēt ekonomiskas problēmas, ar kurām viņas varētu saskarties, kļūstot vecākam.
Pirms desmit gadiem mana pirmā sastapšanās ar viņu pretestību mani apžilbināja ar tās mežonīgumu, kā arī negaidītumu. 2007. gadā es izdevu grāmatu “Sievišķā kļūda: vai mēs atsakāmies pārāk daudz?”, kuru iedvesmoja tā sauktā atteikšanās kustība. Tā kā arvien vairāk sieviešu izstājās no darba, lai kļūtu par mātēm, kas paliek mājās, plašsaziņas līdzekļi slavināja viņu lēmumus kā laimīgas dzīvesveida izvēles, kas atrisināja stresu, ko rada darba un ģimenes žonglēšana. Diemžēl šīs tendences atspoguļojums presē neziņoja, cik postošas tās sekas varētu būt. Manā grāmatā tika dokumentēti ekonomiskās atkarības ilgtermiņa riski, ko es uzskatīju par noderīgu korekcijas līdzekli nereālajām cerībām par mājīgu drošību, ko veicina mājās palikušās mātes romantizācija.
Bet man par pārsteigumu “Sievišķā kļūda” bija ārkārtīgi pretrunīga, izraisot kritikas vētru pirms tās publicēšanas. Nevarēja noliegt faktus, kas pierāda, ka darbaspēka aiziešana ir nopietns risks, kas ilgstoši ietekmē sieviešu ekonomisko labklājību. Neskatoties uz šo realitāti, daudzas mājās palikušās mammas saniknoja šķietami acīmredzamais apgalvojums, ka ir bīstami paļauties uz vīrieša atbalstu. Mani satrieca viņu dusmu intensitāte, kas izpaudās it visā, sākot no tiešsaistes kampaņas pret grāmatu un beidzot ar personīgiem uzbrukumiem manai laulībai un pat manam sunim.
Sievišķā kļūda
Taču nepagāja ilgs laiks, kad nacionālā katastrofa pasvītroja manu brīdinājumu patiesumu. “Sievišķā kļūda” tika publicēts gadu pirms finanšu krīzes iedzina valsti recesijā. Miljoniem cilvēku zaudēja darbu, un turīgās priekšpilsētas drīz vien bija nosētas ar zīmēm “Pārdod”, jo agrāk turīgas ģimenes mēģināja pārdot savas mājas. Nākamajos grūtajos laikos daudzas sievas uzzināja, ka ģimenei nav droši paļauties uz vienu apgādnieku. Tā kā finanšu krīze bija tik smaga, es pieņēmu, ka tā deva amerikāņu sievietēm pārliecinošu mācību par ekonomiskās autonomijas vērtību. Bet acīmredzot es kļūdījos.
Pavisam nesen es biju pārsteigta, lasot, ka cita grāmata ar līdzīgu tēmu ir izraisījusi salīdzināmu strīdu. “Pīrāgu dzīve: veiksmes un gandarījuma recepte bez vainas” ir sarakstījusi Samanta Etusa, kura ātri atklāja, ka daudzas sievietes joprojām ir saniknotas par apgalvojumu, ka viņām būs labāka dzīve, ja viņas turpinās strādāt. Šāda veida pretreakcija ir paredzams rezultāts tam, kā sievietes tiek socializētas šajā kultūrā. “Tā ir ideja, ka viss, kas jums jādara, ir jāizaug un jāpiesaista vīrietis, kurš jūs nēsās uz rokām un parūpēsies par jums,” Etuss sacīja laikrakstam The New York Post. “Kad mēs dzirdam par gadījumiem, kad kādas personas vīrs nokrita miris vai viņu atstāj, mēs domājam, ka tie ir vienradži. Bet tās ir normas.”
Lai tiktu galā ar šādiem izaicinājumiem, mums labāk ir stāties pretī realitātei, nevis iebāzt galvu smiltīs. Un tomēr pārāk daudzas sievietes joprojām izvairās no jebkādiem faktiem, kas viņas biedē.
Reiz ballītē satiku veiksmīga televīzijas producenta sievu. Viņa nodrebēja, izdzirdot manu vārdu. “Es nopirku “Sievišķo kļūdu” un sāku to lasīt, bet tas mani tik ļoti nobiedēja, ka nevarēju to pabeigt,” viņa teica, lūkojoties uz mani tā, it kā sieviešu ekonomiskā neaizsargātība būtu mana vaina. Viņa pavadīja atlikušo vakara daļu, izvairoties no manis. Šī sieviete nav strādājusi algotu darbu pāris gadu desmitus, un viņai nav citas karjeras, izņemot mātes pienākumus. Bet viņas bērniem tagad ir 17 un 20 gadi, tāpēc, kad jaunākā nākamgad aizies uz koledžu, viņas pašas ieceltā pilnas slodzes mātes loma būs pabeigta uz visiem laikiem.
UZMANIES NO TUKŠAS LIGZAS
Šī fāze ir bīstama mājās esošajām mammām, jo tukšai ligzdai ir postoša ietekme uz ilgtermiņa laulībām. Starp pāriem, kas vecāki par 50 gadiem, šķiršanās rādītājs pēdējo 20 gadu laikā ir dubultojies. Kad bērni aug, daudzi pāri saprot, ka viņu bērni bija vienīgais, kas viņus saturēja kopā. Agrāk lielākā daļa pāru samierinājās ar status quo, taču mūsdienās daudzi nolemj, ka ir pienācis laiks jaunam sākumam, sasniedzot dzīves otro pusi. Līdz ar to laulība vairs nav drošs patvērums novecojošām sievietēm. Vēl 1990. gadā mazāk nekā viens no 10 cilvēkiem, kas šķīrās, bija 50 gadus veci vai vecāki. Šis skaitlis pēdējos gados ir pieaudzis līdz vienam no četriem. Nav brīnums, ka sievietes, tāpat kā ballītes dalībnieces, baidās, taču, par laimi, ne visi tik ļoti iebilst pret faktiem.
Kad nesen iegāju vietējā grāmatnīcā, pie manis pienāca cita sieviete un jautāja, vai es neesmu Leslija Beneta. Kad es viņai pateicu, ka esmu, viņa teica: “Jūsu grāmata izglāba manu dzīvību.” Tā vietā, lai bēgtu no vēstījuma grāmatā “Sievišķā kļūda”, šī sieviete bija aprijusi informāciju un nolēmusi nesamierināties ar ierobežotu dzīvi un riskantu nākotni. Viņa sāka jaunu karjeru, un kopš tā laika viņa ir kļuvusi par veiksmīgu rakstnieci. Patiešām, viņa bija tik satraukta, lai pastāstītu par paveikto, ka piezvanīja savam vīram un lūdza viņu atnākt uz veikalu un atnest viņas nākamās grāmatas eksemplāru. Kad viņa man to iedeva, viņi abi lepojās ar viņas sasniegumiem.
Tagad viņas bērni aug, bet viņa nebaidās no tukšas ligzdas. Tā kā viņa plānoja atbilstoši, viņa ir radījusi sev jaunu aizraujošu ceļu, un viņas nākotne vilina ar iespējām. “Es esmu tik laimīga,” viņa teica, izskatoties starojoša. Ir grūti iedomāties, kāpēc jebkura sieviete vēlētos samierināties ar mazāku cenu.